El movimiento en el precio mes a mes de los metales preciosos,al cierre de agosto fue al alza: 5.6% el oro y 7.4% la plata debido a una mayor aversión al riesgo y una cuestión estacional: de septiembre a diciembre la demanda por oro y plata aumenta por la celebración de festivales y bodas en India, el cual es el primer consumidor mundial.

El comportamiento de los precios de los metales industriales fue, en general, positivo durante agosto, con excepción del níquel y aluminio. Esto se explica por: 1) Una reducción en los inventarios mundiales (-6.0% en promedio); y 2) Mayores importaciones chinas (promedio 7.3%) debido a incrementos en la actividad manufacturera. Con respecto los precios del hierro y el acero, rebotaron luego de una caída de 5.1% y 3.9% en julio dado que se espera que en el cuarto trimestre de este año los precios bajen como consecuencia de su estacionalidad típica en este período.

La producción mundial de acero crudo continua aumentando aunque a menores tasas: en julio la producción fue de 114.8 millones de toneladas, lo que implica un incremento anual de 10.5%, tasa bastante menor a la del promedio de los primeros 6 meses del año (31.0%). Esta situación se explica por el fin del proceso de construcción de inventarios y que las expectativas de demanda son menores e inciertas.

Los datos económicos en EU relacionados con el consumo de metales básicos publicados durante agosto resultaron mixtos, siguiendo la tendencia de los últimos meses, lo que si bien marca el inicio de la recuperación económica, ésta se está desacelerando. Continúa preocupando el nivel de confianza de los consumidores y el impacto del desempleo en el consumo.

China juega un papel principal en el desempeño de los precios de los metales industriales dado su carácter de mayor consumidor mundial. En términos generales los datos ecónomos publicados en los últimos meses indican un menor desempeño económico por la aplicación de medidas del gobierno para enfriar el crecimiento a través de mayores restricciones (mercado inmobiliario, otorgamiento de préstamos bancarios, retiro de reembolsos en las exportaciones, etc.). Tal es el caso de la producción industrial (+13.4% en julio contra el +13.7% en junio), sin embargo, los índices de manufacturas y de producción presentaron un repunte en agosto: 51.7 y 53.1 puntos vs. 51.2 y 52.7 en julio, respectivamente. En este último caso, cabe recordar que valores por encima de 50 puntos indican zona de expansión. (Ixe)