Las consecuencias de la crisis financiera global y de la crisis de deuda soberana se siguen sintiendo en la lucha de los administradores de inversiones que buscan compensar las pérdidas sufridas por sus clientes. Sin embargo, el problema no se limita a los saldos bancarios y estilos de vida de la gente. Actualmente, muchas personas se sienten más ansiosas y deprimidas por su situación financiera de lo que estaban cuando la crisis financiera pasaba por sus peores momentos.

"En general se espera que, una vez que ha pasado lo peor de la crisis financiera mundial, la vida de la gente debe volver a la normalidad y debería sentirse mejor acerca de su jubilación, pero no ocurre así, dice Kerry Sargent-Cox, de la escuela de negocios ARC Centro Australiano de Excelencia en investigación sobre envejecimiento de población (CEPAR) en un artículo publicado por Knowledge@Australian School of Business.

Sargent-Cox, junto con Peter Butterworth y Kaarin Anstey del Centro de Investigación de Salud Mental de la Universidad Nacional Australiana, completó recientemente un estudio longitudinal sobre la Crisis Financiera Global y la Salud Psicológica en una muestra de adultos mayores australianos.

Los resultados muestran un efecto retardado, ya que los participantes entrevistados después de la crisis económica mundial, de octubre de 2009 a mayo de 2010, reportaron más síntomas de depresión, en comparación con el período de abril a septiembre de 2009, cuando la crisis pasaba por sus peores momentos.

Sargent-Cox cree que lo que se conoce entre los psicólogos como "el efecto protector de las pautas sociales," tuvo un papel importante en cómo se sintieron los ancianos australianos durante y después de la crisis. "Durante la crisis económica mundial hubo una percepción generalizada de que todo el mundo estaba sufriendo”, dice. "La percepción que un individuo está sufriendo lo mismo que todos los demás y por lo tanto, ellos no están tan mal, tiene un efecto protector". Los niveles de ansiedad y síntomas de depresión en ese momento no eran muy diferentes de los correspondientes a individuos encuestados antes de la crisis económica.

Fue después de que había pasado lo peor de la crisis –medida por los titulares de noticias "sensacionalistas"- cuando la gente comenzó a sentirse ansiosa y preocupada por su futuro. "Las personas todavía sentían los efectos de la crisis económica mundial cuando se suponía que las cosas iban mejor, pero ya no se sentían protegidas por la pauta social. Fue entonces cuando comenzaban a mostrarse los síntomas de ansiedad y depresión," dice Cox Sargent.

De acuerdo con Sargent-Cox, los resultados de la investigación fueron coherentes con la literatura psicológica que muestra que los eventos diferenciados y duraderos de la vida pueden aumentar el riesgo de resultados adversos para la salud.

Baby Boomers

Los efectos de la crisis económica mundial sobre la salud de la generación llamada baby boomer (generalmente definida como aquellos nacidos entre 1946 y 1964) son aún más interesantes debido a la naturaleza autofinanciada de su jubilación. "Para estas personas es muy importante saber que tienen dinero para retirarse", dice ella. "La generación baby boomer tiene expectativas de un alto nivel de vida y no habría nada peor que pensar que no podían mantener ese nivel".

La gente que tiene un excelente estado de salud puede retrasar sus planes de jubilación o incluso volver a trabajar, pero otros menos saludables estarían atrapados en una situación de dificultades financieras debido precisamente a su salud, señala Sargent Cox.

El demógrafo social y director de investigación de McCrindle, Mark McCrindle, citado por Knowledge@Australian School of Business, dice el estrés de no tener la jubilación que planeaban era particularmente cierto para los baby boomers. "Esa es una generación que se apegó a las reglas. Trabajó duro, jugó duro, pagó sus hipotecas y ahorró para su retiro pensando que cómodamente podían dejar de trabajar a los 60 o 65 años," dice McCrindle. "Pagaron sus impuestos por lo que incluso si ellos no hubieran ahorrado lo suficiente, pensaron que podían confiar en las prestaciones públicas en la forma de una pensión de edad avanzada para sus años de jubilación".

De repente encuentran reducida tu jubilación y se habla de cambios en el otorgamiento de pensiones. "Todo esto aumenta el estrés y afecta la salud mental de este grupo," dice McCrindle. Afortunadamente ésta generación también es la que dice: “si podemos” y sabemos que van a hacer su mejor esfuerzo para reajustarse, concluye.